The business of licensing

Quelle est la licence

Accorder une licence : autoriser un tiers à utiliser une propriété intellectuelle légalement protégée en conjonction avec un produit, un service ou une promotion. Propriété intellectuelle (PI) : communément appelée « propriété » ou PI et généralement, à des fins de licence, un personnage de télévision, de film ou de livre, une émission de télévision ou une franchise cinématographique et une marque. Il peut également faire référence à tout et n'importe quoi, y compris des célébrités, des clubs sportifs, des joueurs, des stades, des collections de musées et de patrimoine, des logos, des collections d'art et de design, ainsi que des marques de style de vie et de mode. Concédant : Le propriétaire de la propriété intellectuelle. Agent de licence : entreprise désignée par le concédant de licence pour gérer le programme de licence d'une propriété intellectuelle particulière. Licencié : la partie – qu'il s'agisse d'un fabricant, d'un détaillant, d'un fournisseur de services ou d'une agence de promotion – à qui les droits d'utilisation de la propriété intellectuelle ont été accordés. Contrat de licence : document juridique signé par le concédant de licence et le titulaire de licence qui prévoit la fabrication, la vente et l'utilisation d'un produit sous licence conformément aux conditions commerciales convenues, largement connues sous le nom de calendrier. Produit sous licence : produit ou service qui porte la propriété intellectuelle du concédant de licence. Période de licence : la durée du contrat de licence. Territoire de licence : pays dans lesquels le produit sous licence peut être vendu ou utilisé pendant la durée du contrat de licence. Redevances : sommes versées au donneur de licence (ou collectées par l'agent de licence au nom du donneur de licence), généralement versées sur les ventes brutes avec certaines déductions limitées. Avance : engagement financier sous forme de redevances payées à l'avance, généralement à la signature du contrat de licence par le licencié. Garantie minimale : le revenu total des redevances garanti par le titulaire de licence pendant la durée du contrat de licence. Comptabilité des redevances : définit la manière dont le titulaire de licence comptabilise les paiements de redevances au concédant de licence – généralement trimestriellement et rétrospectivement fin mars, juin, septembre et décembre.

Le métier des licences

Passons maintenant à la question des licences. Une fois que vous avez identifié des partenaires potentiels avec lesquels travailler, il est important de vous asseoir dès que possible pour discuter de la vision des produits, de la manière et du lieu où ils seront vendus et d'esquisser une prévision de ventes. Une fois les conditions générales convenues, vous signerez un mémo d’accord ou un accord général résumant les principaux points commerciaux. À ce stade, la personne avec laquelle vous négociez aura probablement besoin de l’approbation de sa direction.
Une fois que vous aurez obtenu l'approbation, vous recevrez un contrat détaillé (bien que vous puissiez attendre quelques semaines ou quelques mois pour que le service juridique rattrape votre retard !). Faites attention à ne pas dépenser trop de temps ou d'argent jusqu'à ce que vous soyez sûr que le l'accord a été approuvé par écrit. Lorsque vous recevrez le contrat de licence, vous constaterez que celui-ci se décompose globalement en deux parties : les conditions juridiques générales et les points commerciaux spécifiques à votre contrat. Nous aborderons les points commerciaux dans la section suivante mais l'aspect juridique peut nécessiter l'apport de votre équipe juridique. Cependant, d’après mon expérience, de nombreuses entreprises adoptent une vision pleine de bon sens, surtout lorsqu’elles traitent avec une grande entreprise. Il existe trois principaux types de contrats de licence :
1. Licence standard – le type le plus courant. Le titulaire de la licence est libre de vendre les produits à n'importe quel client dans les limites des paramètres convenus de l'accord et souhaite maximiser le nombre de clients qui répertorient la marchandise. Cela fonctionne bien pour la plupart des entreprises ayant une large clientèle. Si vous êtes un fabricant et vendez uniquement à quatre détaillants, vous pourriez tout simplement convenir que votre accord vous limite à vendre à ces quatre. Règle de base : plus vous avez de catégories de produits, plus votre clientèle est large et même plus vous vendez dans de pays, plus vos ventes et vos redevances probables sont importantes.

Direct to Retail (DTR) – une tendance émergente Ici, le concédant de licence a un accord directement avec le détaillant, qui s'approvisionnera alors directement en produits auprès de sa chaîne d'approvisionnement et paiera au concédant de licence toutes les redevances dues. Les détaillants bénéficient de l'utilisation de leur chaîne d'approvisionnement existante, contribuant ainsi à optimiser leurs marges, tandis que les concédants de licence ont une certaine sécurité en sachant que les produits seront disponibles dans le commerce.

3. Approvisionnement triangulaire – accord plus récent qui partage les risques Ici, le détaillant et le fournisseur conviennent effectivement d'un accord exclusif. Le fournisseur peut en assumer la responsabilité légale (le contrat est probablement en son nom), mais le détaillant sera également tenu d'acheter sa marchandise. Cela minimise les risques pour le fournisseur (titulaire de licence) et lui permet de donner un peu plus de marge au détaillant. Une variante est celle où le titulaire de licence travaille avec différents détaillants et leurs fournisseurs désignés. En fin de compte, ces accords de licence visent uniquement à mettre les produits sur les étagères et à ce que toutes les parties soient claires sur ce qu'elles peuvent et ne peuvent pas faire. À cette fin, examinons et développons certaines des principales conditions du contrat commercial :

Accords de licence exclusifs, non exclusifs ou uniques Sauf si vous payez une garantie très élevée, la plupart des accords sont non exclusifs – c'est-à-dire qu'en théorie un concédant de licence pourrait accorder des droits identiques ou similaires à de nombreuses entreprises. En pratique, ce n'est pas le cas, mais c'est souvent un point de frustration dans la négociation juridique, même si cela tend à bien fonctionner dans la réalité. Les accords exclusifs sont rares car seul le preneur de licence est en mesure de fabriquer les produits convenus sur votre licence. Les accords uniques exigent que le preneur de licence et le concédant de licence fabriquent ces produits, mais personne d'autre n'est autorisé – pour certaines entreprises, cela constitue un compromis presque exclusif et satisfaisant.

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